「はあ〜。」自分のタメ息にも気づかず、浮かない顔で遠くを見つめる琴美さん。
　「なあに。朝からタメ息なんか。琴美先生らしくないわねえ。今日はレストランごっこの日よ。オヤジ会のお父さん方もお招きした大事な日なのに・・・・・・ったく。さあ。笑って仕事！仕事ッ！！」気合いダぁ〜！！とばかりに、裕子先生が言葉を投げます。
　「すみません。急いで準備をします。」まいったなあ・・・。裕子先生に相談し損ねちゃった・・・・・・。

　たいよう保育園では毎月１回、「ごっこの日」があります。今月は、レストランごっこの日。４、５才児クラスのおにいさん・おねえさん達が調理師さんの作った料理を盛り付け、３才児クラスがテーブルの準備。１、２才児クラスがお客様となって、皆んなで一緒に会食します。
　今日のメニューはサンドイッチ、白身魚のフリッター、野菜の塩ゆで、梨です。おいしそうな盛り付けに皆んなの食も進みます。
　「ここに来ると、何だかヤル気が出てくるんだよね。ほら、大人になると仕事がらみの知り合いばかりじゃない。こんな風に、仕事や年齢も違う仲間と過ごすって、中々ないじゃないですか。子どものおかげだなって。そう思いませんか。」いつものように、お父さん方相手に語るゆみちゃんのお父さん。
　「ぱぱ。おしゃべりはいけないでしゅよ。しゃんと、しずかにたべてくだしゃい。」ゆみちゃんが、マセた口調でお父さんを叱ります。
　「ごめん。ごめん。そうだね。ゆみの言うとおりだね。」ゆみちゃん親子の会話に爆笑が起こります。
　「ことみせんせい、わらわない。りこ、いっしょうけんめいやったのに。おいしくないの。」
　「ごめんね。りこちゃん。すご〜くオイシイわ。ありがとう。」慌てて笑顔を作る琴美さん。
　「きょうのことみせんせい、くらやみのひとみたい。」りこちゃんの言葉にハッとする琴美さん。ああ〜。私ったら。保育士失格だわ。園児の前で他のこと考えるなんて・・・。

　 「いったい何があったの。琴美先生の取り得は元気なんだからッ。それなのに、今日の琴美先生ときたら。どうしたらそこまで暗くなれるの。言ってみなさい。」琴美先生の様子をずっと気にしていた裕子先生。ついつい口調もキツくなります。
　「すみません・・・。私・・・やっぱりクビ・・・ですか・・・・・・。」
　「バカね。今日１日暗かったぐらいでクビにならないわよ。」
　「いえ。すみません。今日のことじゃなくて・・・・・・。そのお・・・私・・・・・・。できちゃったんです・・・。」
　「へッ？！ 何が？」琴美さんの予想外の言葉に、面食らう裕子先生。
　「いや・・・。なんていうか・・・赤ちゃんが・・・。」
　「はあ。誰に？」
　「誰にってェ。私に・・・です。やっぱり・・・できちゃった結婚って・・・クビ・・・ですか。」言っちゃった・・・。ああ、でも。スッキリした。
　「ああ・・・。」ようやく事態をのみ込めた裕子先生。
　「できちゃった結婚ということは・・・生むのね。結婚もするのよね。」
　「もちろんですッ。」もお。裕子先生ったら。心外だわ・・・。
　「そお。私は・・・なんていうか・・・・・・。まあ。順番どおりだったから・・・よくわからないけど・・・・・・。とにかく。園長先生に相談・・・ううん。報告が先・・・でしょ。言いにくいのなら、私も一緒に言ってあげるけど。」
　「いえ。大丈夫です。裕子先生と話していたら、覚悟ができました。１人で話してきます。」
　「そお・・・。」琴美先生の背中を心配そうに見つめる裕子先生。ほんとうに大丈夫かしら・・・・・・。

　「本当ですか。」自分のことのように、琴美さんを心配していた裕子先生。帰るに帰れず、報告から戻ってくる琴美さんをずっと事務所で待っていました。話を終えた琴美さんが、園長先生と事務所に戻ってきて・・・・・・。
　「本当に、本当ですね。本当なんですよね。」園長先生の説明に、何度も念を押す裕子先生。
　「ええ。本当です。妊娠したからといって、琴美先生が解雇になることはありません。」園長先生の言葉に、ホッと胸をなでおろす裕子先生。
　「男女雇用機会均等法という法律もありますしね。もう、そんな時代ではありません。ただ・・・結婚より妊娠が先ということについて、いろいろおっしゃるご父兄の方はいらっしゃるかもしれませんね。大切なことは、琴美先生がどういうお母さんになって、それを今後の保育にどう生かしていくかだと私は考えています。きっと琴美先生は、いい保育士になって戻ってくると思いますよ。」
　「そおなの。保育士、辞めないのね。戻ってくるのね・・・。良かったあ・・・・・。」確かめるように裕子先生の口から言葉がこぼれます。
　「はい。そういうことで、裕子先生。今後とも、よろしくお願いします。」ちょっぴり照れくさそうに琴美さんが言います。
　「それはそうと、相手は誰なのよ。まだ、聞いていないんだけど。」
　「いや。それは・・・ねえ。いッけない。バスの時間。それでは、お先に失礼します。」裕子先生の質問から逃げるように帰り支度をする琴美さんでした。